长安一场初雪, 天地苍穹都陷入一片白茫茫的无垠。
屋檐廊角，风铃轻动。
风吹起碎琼乱玉，拂开温泉池畔一片红梅。
香风摇曳，似有若无勾起绯色纱幔。
精致典雅的屋宇内, 传来妙曼动人的声音，一个清婉温柔，一个娴静雍容。
柔顺温婉的声音：“魅主，此事我们努力许久, 书堂这藏污纳垢，沽名钓誉之地才得以分裂，结果，却要白白分出去一半给闽王。阿菀委实不解, 魅主此举可是有别的深意？还请教教我。”
那娴雅雍容的声音, 并不放在心上, 似是美人懒睡起，随口道来：“书堂百足之虫死而不僵, 听风阁能吃下一半就已经很不错了。另一半便是不给闽王, 迟早也会有新的书堂出现。在朝廷手中独树一帜倒也还罢, 若是叫江南第一盟合并了去，不止听风阁落不到好, 连灵柩都会被波及到。左右不是我们的，做个顺水人情罢了。”
“可是, 几番斗争, 也不见书堂奈何得了我们。他们沾上一个官字, 江湖人不会卖他们面子。大不了，我们也明面上分一为二，留一支如书堂以前一样，投靠皇帝。”
那人轻轻嗤笑一声，似春来牡丹怒放，听不出是嗔是怒。
“你呀，真是个小贪心鬼。你以为皇帝是什么人都会用的吗？淼千水和微生浩然能做到的事，换个人未必也能成。若不是那二人声望在那，皇帝早就光明正大委任自己的亲信了。你也不看看书堂换了多少个堂主？似闽王那样跋扈猖狂的人，明面上也不曾沾染过书堂半分。”
女子不解：“闽王势大权威，狂妄跋扈，原本的封地只在闽越旧国，如今却连江南富庶之地都染指其手。皇帝却懦弱心慈，对其多加宠幸纵容，也不怕闽王生出反心。薇姐姐，我们大可不必看那闽王脸色……”
“嘘！”那被叫薇姐姐的女人，不慌不忙，从容慵懒，“能坐在那个位置上的人，没有一个是蠢的。所谓天威难测，他若是让你看出来什么，那一定是故意为之。皇帝纵容闽王，因为皇帝想做不能做，更不能宣之于口的事，闽王可以替他做。皇帝只需要做出一副不忍苛责弟弟的仁君样子，挡住天下非议就好，而骂名都是闽王的。试问，这样不得人心的王爷，身家性命全部牵系于帝王恩宠，有什么筹码来反？”
女人发出一声短促的惊呼，余音暧昧，轻吟堪怜，不知道是被这天家秘闻所惊吓到，还是因为心爱的人忽然的宠爱。
“薇……姐姐……”羞怯爱慕，幽怨欢喜，又似委屈。
“嗯，”那娴雅雍容的声线低沉，像是春风执掌着百花的悲喜，温存也似居高临下，“怎么哭了？不愿意吗？”
“不是。”她几乎是激动虔诚地抱紧那个人，去辍吻她的手指，“阿菀只是以为，薇姐姐有了苏影，就不要阿菀了。”
“怎么会？”那人怜惜轻柔，似有一瞬的飘忽，“苏影是画魅左画使，我信赖倚重他。不论是画魅还是灵柩的人，于我而言，都是亲近信重的亲人。但阿菀跟他们不一样。”
女子似痴心似乞怜：“你对他那么好，为了他竟然亲自去见林照月。那姓林的不过一个江湖小辈，也敢威胁魅主就范。阿菀没有苏影的玄门手段，但我可以替你杀了他。”
那人展颜而笑，亲昵地依偎着，一面沿着她的如玉脸颊亲吻，一面慵懒呢喃：“成日打打杀杀的，难得下雪就歇歇吧，不如陪我赏雪赏花……赏你，我的灵柩少宫主。”
“不，不能太晚。小铮快回来了……”
“不要紧，那孩子很听话，就算回来了，也会等在外面的。我马上就要回洛阳行宫，至少几个月不见，你不想我吗？”
“……想的。想杀了那个男人。孩子什么时候生下来，我等不及了。”
那人闭着眼睛，如牡丹倾城倾国的面容，如在神游太虚，用气音说：“生孩子的是紫芮，又不是我，你急什么？我是当太后，又不是当皇后。他还能吃了我不成？怎么就嫉妒成这样了？”
“那，阿菀想吃你呢？”
她半睁开眼，濛濛眼波盈盈一笑，如春山染雾：“那还是，我吃阿菀吧。”
……
七日后，听风阁的拍卖会上，最终由一个神秘人拍下鬼剑线索。
又三日，一只纸鹤出现在顾相知的门前，带来鹤酒卿的半阕诗：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
顾矜霄看着掌心的纸鹤化作莹光消散，轻轻念出后两句：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
鬼剑出现在玉门关。
不是麒麟山庄所在的蜀地，不是司徒铮出现的长安，却是西出玉门。
那里除了一望无际的戈壁，大漠风沙和海市蜃楼，还有什么？鬼剑为什么会出现在那里？
这个问题，远在扬州的苏影也很好奇，他撑着侧脸，轻轻眨眼。那张雌雄莫辩的脸，清冷高傲，美艳绝伦，让人见之忘俗。
软糯如少年的嗓音问道：“王爷为什么要大费周章，把鬼剑放在玉门关？玉门关那么荒凉，那势力也错综复杂，除了沙子，还有什么？”
斜倚榻上的男人，尊贵不凡，通身的孔雀云锦，雾绡鲛纱，金冠束发，白玉为簪，肩上还披着柔软的白狐裘。
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