两面百丈危崖相对，青苔遍布，如排矢直插暗云遮蔽的天空。暮色的巨大阴影覆盖下来，两崖中间的深狭山沟愈发显得黑黝黝。
此地便是宰羊集最南边的鹰愁沟，再往南百里，则出了蛮荒中部，接近犬戍盘踞的丰茂原野。
“小肥羊，还要等多久哇？”胖虎仰躺在一块巨石背后，胡乱拨弄着大板斧，眼角偷偷瞄向支狩真手上的油纸袋。酱红油亮的卤汁沁出纸袋，仿佛飘散出阵阵诱人的香味。
他领着支狩真一路赶过来，足足花了一个时辰，又等了许久，早饿得前心贴后背。
“等天再黑一些。”支狩真伏在胖虎身边，仔细观望数十丈外的哨塔。哨塔搭在山崖底部凸出来的石冈上，倚靠突岩，两边各设一座，哨塔上悬挂着示警的牦牛号角。四个马匪分立其上，时而谈笑喝骂，时而向四处察看。一旦有人逼近山沟入口，必然难逃觉察。
王大麻子的寨子就隐藏在山沟深处。
“小肥羊，俺还是没搞明白，为啥俺们不直接干翻王大麻子，反而绕这么远来鹰愁沟？”
“干掉王大麻子，就要对上他背后的势力。这也是王大麻子为什么只敢堵怡红院的门，不敢破门而入、大打出手的原因。谁要是公然犯了规矩，就是和宰羊集的四个老大作对。”支狩真随口道，他还要在宰羊集匿伏一段时日，怎肯暴露自己？但王大麻子若把事闹大，自己迟早会被揪出来。
“干掉这些小喽啰有用吗？”
“整个鹰愁沟的马匪大约百来人。上次被我们除掉十三个，王大麻子又带了二十个去怡红院，大部分马匪都窝在老巢。杀光他们，王大麻子只能沦为一头失去爪牙的狼。”
“锵——”一抹刺眼的剑光冲破暮色，柳凌风的剑似在刹那间铁锈剥落，闪耀出炽烈无匹的光芒。
崔之涣低笑一声，双袖轰然抖出，血红色的清气宛如血河奔泻，滔滔不绝涌向剑光。
观战的众人一边远远退开，一边爆发出一阵欢呼，两个木头人终于开打了。哪像王大麻子和红怜雪，一个舞刀乱吼，一个指手画脚，骗尽众人眼球，扯皮了半天也不交手。
血影清气还未接近，剑光倏然消失，血气竟扑了个空。崔之涣神色骤变，柳凌风这一剑居然只是幻影，那柄剑摇荡在他腰间，锈渍斑驳，尚未出手。
耳听得柳凌风一声长笑，合身扑来，锈剑化作一道眩目厉光，电射而出。
崔之涣心叫不妙，刹那间，流星雨般的尖锐光点覆盖视野，又快又密，发出疾雨般的呼啸声。
崔之涣身影急速晃动，连连躲闪，根本无暇反击。他一时不察，失了先机，立刻陷入被动挨打之势。
柳凌风紧追不舍，西蜀柳家嫡传的回风舞柳剑法淋漓展开，一剑快过一剑，一剑狠过一剑，凶猛如虎，彪悍狂野，将原本轻灵的剑路施展得面目全非。
“嘶！”剑光擦过，崔之涣的袍摆被刺出一个小孔。再过数息，剑气猛然厉啸，崔之涣的一缕发丝应声断落，碎成粉末。
崔之涣尖啸一声，身躯陡然旋起，如一只凌空大鸟翱翔，在半空呈“之”字形连续滑动，以一口性命交修的元气强行施展血河宗的血影迷踪身法，终于快过剑光一线。
柳凌风倏然停下，立在长街当中，漫天剑雨纷纷收拢成一柄锈剑，遥遥指向半空中的崔之涣。剑气宛如箭在弦上，引而不发，死死锁住对方身形。
崔之涣暗暗叫苦，心知一旦势竭落下，必遭柳凌风石破天惊般的一击。无可奈何，他全身清气运转如沸，袍袖激烈洞开，大肆喷出滚滚血气，浓雾般遮住身形。
血雾向四处弥漫，迅速笼罩了半条街，散发出刺鼻的血腥气。崔之涣借机飘下，足尖刚一沾地，顿感胸口毛孔发冷，剑尖穿透浓密血雾，准确找到了他。
崔之涣暴喝一记，双手犹如毒龙穿洞，冲出广袖，两只血红色的巨掌虚影腾空而起，铺天盖地，正是大血魔手法相！
“轰隆”一声，剑掌交击，声如闷雷，炸开的气浪向四周翻涌。崔之涣口喷鲜血，弹丸般向后抛射。柳凌风闷哼一声，锈剑无力荡下，体内剑气近乎消耗一空，一时难以趁胜追击。
“砰！”崔之涣撞在一家脂粉铺大门上，厚实的枣木门板崩碎四溅，大血魔手法相几近溃散。
“柳凌风，你即将炼神返虚了？”崔之涣踉跄撑地，目射凶光，脸上血气闪现。
“崔兄不也只差一步么？”柳凌风轻咳一声，体内枯竭的剑气犹如久旱逢霖，以前所未有的速度充盈暴涨，通往炼神返虚的瓶颈隐隐松动。只需再受刺激，便能破关入境！
“好！好！好！”崔之涣凄厉长笑，体内发出血河奔涌的惊涛骇浪声。破关入境，共分四等。第一等是天人顿悟，只凭灵性道心破关，最是虚无缥缈，难以把握；次之则是亡命搏杀，在生死一线中突破瓶颈；第三等是耐心修炼，静候水到渠成；最末等是服用丹药，依靠天材地宝之力强行冲关。
和柳凌风一样，崔之涣也面临破关。二人决斗，皆将对方视为磨刀石，从生死中杀出一条通往炼神返虚之路。
剑光一闪，柳凌风猛扑过去，与此同时，崔之涣也疯狂迎上，仿佛两头狭路相逢、犄角相撞的凶牛。
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