沈妧妧要为徐朝娶谁为妻，沈丹遐不关心，而府里为中元节忙碌着。过了两日就到了七月十五中元节，俗称的鬼节；正月十五上元节，天官赐福，七月十五中元节，地官赦罪，十月十五下元节水官解厄。
沈丹遐有孕在身，没有出门放灯，在家中祭祖、焚烧纸钱。沈妧妧边往火盆里放纸钱，边眼神不善地瞥沈丹遐的肚子；沈丹遐六感敏锐，觉察到了，只是如今她是珍贵的玉器，不敢也不愿与沈妧妧这个瓦砾相争，她惹不起，她躲得起。
沈丹遐小心谨慎地远离沈妧妧，然后找了个借口，先行离开。就快走到拐弯处时，原本跟在沈丹遐身后的莫忘快走了几步，然后就看到一个小婢女冒冒失失地跑了过来。
莫忘飞起一脚，将那小婢女一下踹飞数尺远。小婢女啊了一声就昏厥了过去，偷偷尾随过来的一个婢女见状，吓得落荒而逃。沈丹遐缓缓地走过去，借着灯笼打量着那个小婢女，莫失辨认了一下，道：“奶奶，这是针线房的小菊，她的姨母在太太房里当差。”
沈丹遐冷笑了一声，道：“带下去，好好盘问。”
“是。”莫失抓着小婢女的衣襟，将人带走了。
沈丹遐安然地回到了灵犀院，等了一会，被徐奎叫去外院的徐朗也回来了，不过沈丹遐没有把刚才的事告诉徐朗，她能解决的事，还是别让他心烦了。
弄死沈妧妧是不可能的，但吓唬她，让她难受是办得到的，沈丹遐让莫忘去找郝大夫要药粉，让莫离去抓蛇和老鼠，然后将蛇和老鼠送进了漪岚院。
漪岚院明火光亮了一夜，第二天脸色不好的沈妧妧让婢女把旁边的院子收拾出来，她去补觉；可是还没睡多久，就被肚子的剧痛给疼醒了，接着就是不停地往茅房跑。
沈妧妧在茅房泻得双腿发软，有气无力地叫婢女去请毛太医过来，郝大夫，她是不敢用的。毛太医给沈妧妧诊了脉，道：“夫人是吃了不洁的食物，引起的腹泻，老夫开一剂药，夫人喝下去应该就能止住……”
他话还没说话，沈妧妧放了响亮的臭屁，肚子像被什么撕扯着，痛得她捂着肚子，顾不得与毛太医多言，拔脚又往茅房跑。毛太医摇头叹气，抬手扇了扇风，去摆着笔墨的桌边把药方写了出来，交给沈妧妧身边的人，让她们去捡药回来熬给沈妧妧喝。
毛太医拿着诊金走了，婢女让小厮跟着去捡了药回来，熬给沈妧妧喝。沈妧妧喝了药，止住了泻，可是等她吃了午饭，又开始往茅房跑，喝了药止住，吃了晚饭，又接着泻。几乎腹泻了一整天的沈妧妧连找厨房人算账的力气都没有，这天夜里，房里又钻进了几只老鼠和一条蛇，弄得她再次彻夜未眠。
漪岚院的异样，引起了秦氏和王氏的幸灾乐祸；叽哩咕噜议论了一番后，秦氏哼笑了两声，道：“整天作怪的老妖婆，遭了罪，真是让我感到痛快。”
“老天爷有眼。”王氏附和道。
沈丹遐在知道两人谈话内容后，笑了笑，充当了一把老天爷的感觉还挺好的。
沈妧妧被折腾了三天后，沈丹遐就饶过她了，怕再折腾下去，沈妧妧一命呜呼；沈妧妧是徐朗的继母，她要是死了，得守孝三年，沈丹遐一点都不想大肚子的时候吃这个苦头。
沈妧妧休息两日，恢复了精气神，而那官媒也给她带来了好消息，临安翁主同意了这门亲事。临安翁主之所以会同意这门亲事，一是因为长女年纪不小了，却因脸上的胎记，婚事不顺，长女不出嫁，次女三女的也不好说亲。二是孙桥不受皇上重用，太仆寺是管马政的地方，但皇上更信任的人是昌宁伯，那怕上次含桃山庄失火，令马匹被人盗走，但皇上也仅是训斥了昌宁伯一顿，罚俸三年，让他继续饲养那些马；临安翁主想结着这门亲事，攀上徐沈两家。
沈妧妧让婢女把徐朝叫了过来，把这大喜事告诉了他。徐朝摸着下巴，“孙家的大女儿长得怎么样？”
沈妧妧没见过孙氏桢娘，不过孙桢娘脸上有一块红色胎记的事，沈妧妧听人说过；知子莫若母，沈妧妧当然知道徐朝是个喜好美色的人。沈妧妧沉声道：“娶妻娶贤，长得好看又不当饭吃。”
徐朝也就知道，不管那孙桢娘长得如何，他都得娶，面露不快。沈妧妧佯装未见，道：“你年纪不小了，年底就让孙氏过门，为了让孙氏面子上好看一点，我准备将你院里那些丫头都打发出去。”
“不行，您将她们都打发走了，谁来伺候我？”徐朝不乐意了，娶丑妻，他咬咬牙忍了，怎么能美妾美婢全打发走？
“你若想多几个人伺候，等孙氏进了门怀了孕后，我再给你几个丫头，保准个个比现在的还漂亮。”沈妧妧安抚他道。
徐朝对自己屋里的丫头也早玩腻了，闻言道：“母亲说话可得算数。”
“算数算数，娘说话什么时候不算数了？”沈妧妧横他一眼道。
徐朝嘻笑道：“听娘的就是了。”
“好，好，是娘的好儿子。”沈妧妧满意地笑了。
母子俩又说了一会儿话，徐朝就离开回了自己的院子。
日子一天天过去，沈丹遐意外得知程珏被贬到葵县做县令的事；傍晚徐朗回来后，沈丹遐追问原由，“朗哥哥，程二哥为什么会被贬职？”
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