袁术长史杨弘提到此事，自然是早有准备，等到众人争论一番，并自觉时机成熟后，老神自在地说道：“今曹操追之甚急，我军只有数百，吾料豫州必不可守，不如南下寿春，扬州刺史陈瑀，为明公所立也，且曹操追击千里，必无粮草，不可久战，闻吾等入淮南，必定撤军而返。”
众将一听纷纷点头，便从附近寻得一大户，抢了辆马车和些许粮草，为了防止其怀恨向曹操报告有人负伤的消息，遍杀一庄百姓，随后分出百余人收拢失散的将士，其余众人护持着袁术往寿春去了。
众人连夜赶路，一路上不断有被打散的士卒加入进来，纪灵、张勋等人也带着本部及沿途收拢的数千兵马赶来汇合，到了寿春，队伍竟然有了五千余人。
却说扬州刺史陈瑀，闻得袁术败军前来，乃与部下商议，其别驾张阜劝谏道：“袁术残暴，恐使君纳其，是扬州百姓之祸呀！”
扬州大将桥蕤反驳道：“使君为袁公所立，怎可背叛对自己有恩惠的人呢？”
张阜争辩道：“袁术七万大军尚败于曹操之手，溃逃数百里，今曹操追之在后，将军难道可以率军抵抗吗？”
桥蕤自知自己的本事，便低头不再说话。
陈瑀却又面带忧色的问道：“可不纳袁公，袁公怪罪下来该怎么办？我军兵少且弱，实在难以和袁术抗衡。”
张阜面色微微一笑，道：“此何难哉！可骗其入城设伏杀之，再将人头送与曹操，扬州可转危而安矣。”
陈瑀闻言大惊：“我不纳袁公已是不义，安忍杀之。”
张阜急劝道：“今公不杀术，术他日必杀公，还望使君深思呀。”
陈瑀在堂上徘徊良久，终究下不了狠心，遂派人传于袁术，言寿春地小，请其往别处去吧。
城外的众人闻言，纷纷骂陈瑀势利小人，忘恩负义之徒，袁术大将纪灵更是大怒，便要收拾兵马攻打城池。
只有袁术从弟袁胤颇有畏惧的说道：“今我军疲弱，淮南以逸待劳，倘若寿春一时没有攻下，而曹操大军到来，该当如何？不如先投他处，等我兄长醒来再做打算吧！”
这时，众军校中闪出一人，对袁胤说道：“这有何难？淮南上将桥蕤，与我相交莫逆，愿潜入城中，引他开门来降。”
众人一看，乃是寿春人军司马梁纲，纪灵观其身材颇为雄壮，言语之间又敢于孤身潜入城中，忍不住赞叹道：“真壮士也！”
紧接着又说道道：“贤弟勿要着急，我观城上兵士不是甚多，且待我先探上一探，再去不迟。”
话说这纪灵乃袁术军中第一大将，微末之时便于袁公相交，端的是一位豪杰之士，最喜这种大勇之人，此时更是想要一心相交。
其害怕梁纲入城有所闪失，只道要先派遣几队兵卒攻上一次，看看难不难打，再做打算。
而此时的寿春城中，扬州别驾张阜却在家中闷闷不乐，其院中两小儿来回嬉闹，叽叽喳喳，惹来张阜一顿怒斥，两小儿哭丧着脸，往外跑去，不一会儿，其妻怒气冲冲的快步走来，责问道：“左右不过一些公堂琐事，何以带到家里来，乃至于发泄到孩子身上。”
张阜本就憋火，此时觉得受此无妄之灾，更是着急，怒声道：“你懂什么，扬州将有大祸矣。”
张妻大惊，高声问道：“莫不是黄巾贼人又打过来了。”边说着，脸色却不断转变成恐惧，仿佛想到了许多不好的回忆。
张阜见没说明白吓到了妻子，不由得阵阵心疼，便不自觉地降低了声调，温声说道：“黄巾贼？他们来了倒是好了。我淮南兵精粮足，城高池深，正愁没些进升的战资。”
张妻闻此忙放下了心，又问道：“那是何人？夫君不是说扬州北依袁术阻隔诸雄，东边的陶谦、西边的刘表都是碌碌之辈，称得上安家立业之所吗？”
张阜闻此恨声道：“来的就是这个袁术，有他在，我方前在城外置的良田美舍别想安生。”
张妻回道：“那可是我向娘家借钱置办的，这可如何是好。”
“还有那些吃闲饭的流民，我当初就不让你收留他们，这下本还没回就空了。”张妻阴阳怪气的对张阜说。
张阜争辩道：“你个妇道人家，只会守着你那一亩三分地。来年开春，那不都是上好的劳力吗？再说了，我可都只挑的青壮，要不然千亩田地，谁去耕种。”
这张夫人也是官家的小姐出身，颇有些见识，又回道：“我早闻那路中悍鬼之名，你招的若多些老弱还好，今多是精壮，恐怕早晚会被他惦记，不如直接资送予他，作为晋身之资，也好保得我家在寿春也有一席之地。”
张阜面带苦涩的回应道：“此时晚矣！我已劝陈公拒杀袁术，然陈公不许，且有他人在堂，袁术破城必杀我等。”
张夫人怒骂道：“你个挨千刀的，做什么出头鸟，至我母子于死地。”
说罢便想掩面临涕，就在这时，好似想到什么，抬头望着张阜说：“不如投我兄长去，我家在江东门客众多，不失为一个依靠。”
张阜听此，猛一拍大腿，兴声道：“对呀，我怎么没想到呢。”说着，还揉了揉刚才用力过猛拍疼的地方。
原来这张阜虽然足智多谋，但此时只想着城外那万贯家财，竟是一时忘了这茬，随即吩咐信得过的家仆收拾行李，准备找机会溜出城去，南下投奔内兄，自是不提。
寿春城外，众将小攻一阵，但因长梯不多，难有成果。梁纲再次请求，纪灵只是不让，只得又废了半天时间，赶制了十几架简易的梯子，选精勇之卒，许以重赏，期以夺下城楼。
正发现薄弱之处，集以众兵，夺了一小段城池，却被一队操着丹阳口音的士卒给赶了下来，这时已经天黑，将士疲惫，军资近无。
长史杨弘又劝道：“今明公昏迷不醒，耽误不得，且不如先往他处，等主公醒了再做打算吧。”
此时纪灵也知道袁术情况不佳，白日正因如此才加紧攻城，更懊恼一时自信，拒绝了梁纲入城，乃问道：“寿春不纳，我们还能往何处去呢？”
杨弘道：“阴陵可也。”
阴陵地处寿春以东，二者皆位于九江郡，而寿春为州治，阴陵为郡治，也是一座坚城，于是众人乃向东往阴陵而去了。
话说曹操闻袁术逃到了淮南，而自匡亭大战到现在也有数月，时至夏季，天气炎热，粮草也渐渐不足，便还军定陶，而此时，袁术已昏迷了数日。
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