“姑娘醒了。”若袖走到她身前，宽方脸上长着一对一字粗眉，蒜头鼻，厚嘴唇，双眼锐利充满匠气，“这是避子汤，姑娘趁热喝了罢。”
若袖摆手，宫婢立刻把药碗端到月兮面前，药碗中的汤汁如墨，还冒着腾腾白雾。
月兮垂头，黝黑的汤汁在瓷碗中微旋，倒映出她疲惫的面容。
从前宫中便有这么一项规矩，若是圣上不愿那个宫嫔怀上龙嗣，便会命人给她一碗避子汤，李浥尘不准她有孕，而她，亦如是。
这碗药，正合她心意，也省下再去求药的力气。
月兮端起药碗，毫不犹豫地一饮而尽。
“嬷嬷，奴婢可以走了吗？”
她掏出帕子，轻擦掉唇上的残液。
若袖厚唇微动：“不可，姑娘怕是忘了，无名无份的爬床宫婢，依照宫规。”
“需杖二十，以示警戒。”
***
议政殿。
“陛下，姜霂太子被劫持，陛下又不打算立姜氏女为后，西境那帮姜氏旧皇族，恐怕按捺不住要谋反的心思，也不知冀侯此次前往西境，能不能牵制住他们。”
徐桓丞相端坐在紫檀木椅上，抚顺颚下羊须胡，慢慢说道。
与他临坐的江达大将军震声道：“那就让他们来，老夫这么久没上战场，刀都钝了！正好拿他们来磨磨刀，活动活动筋骨。”
“这战不能打，若真兵戎相见，陛下篡位的恶名就坐实了。”
“徐老匹夫，一说打仗你就畏畏缩缩，老子看你就是胆小怕事。”
“二位大人。”
一道低沉的声音将他二人的争执打断，徐桓和江达瞅了对方一眼，朝玉座上望去。
殿内点了醒神的白沉香，李浥尘扶额只手撑在案上，微闭双目，眼下泛起一丝乌青。
“冀侯自请去西境，想必已有应对之策，我等暂且观望一段时日。”他轻启薄唇，“二位若没有旁的事，就请回罢。”
徐桓见李浥尘精神不济，关怀道：“陛下今日气色欠佳，想必是太过劳累，陛下操劳国事之余，还需保重圣体。”
“多谢丞相关怀。”
徐桓言毕，弓身退出了议政殿，李浥尘抬头，见江达还立在案前，蹙眉问道：“大将军还有何事要奏？”
江达面色尴尬地挪了挪腿，挠着后脑勺，支支吾吾道：“陛下，臣确实还有一事相求，是为臣那长女阿妘。”
“阿妘自小善良懂事，这陛下你也知道，如今她带回神药，也算是给陛下分忧了，臣和夫人本打算为她择选一个好人家嫁了，阿妘那般从敌营里回来，臣不求她嫁入高门，只求能待她好便是了。”
“可谁知，阿妘死活不依，说……说非陛下，她谁也不嫁，知道臣为她择夫，已绝食了两日，阿妘随了臣的性子，认定了的事便不会轻易改变，臣和夫人也是没了法子，何况阿妘是为帮陛下，才遭受了那样的屈辱啊。”
……
江达足足说了半个多时辰，一个年过半百的勇猛将军，为了女儿的下半生，竟能在陛下面前如泣如诉，声泪俱下。
且言语真挚，连他这个没根的东西都要被打动了。
可陛下心中……
常幸看着江达离去的背影，默默叹了口气，他踅回殿中。
“大将军走了？”
“回陛下，走了。”
常幸绕到李浥尘身后，贴心地为这位疲倦的君主，披上一件大袖。
“乾和殿那边如何了。”李浥尘揉着僵硬的晴明穴，靠在案椅上。
“回陛下，刑行完了，人已被长公主殿下带走。”
殿内陷入了死一般的寂静，常幸见他沉默不语，试探着加了一句：“姜姑娘受不住，晕了过去，怕是又要好几日方能醒来。”
坐上的男人手一顿，缓缓睁眼，眸底幽暗如一口深不见底的古井，不易察觉的血色乍起，又瞬间湮灭在无尽的黑暗中。
“以后这种事，不必向朕禀明。”
“是。”
常幸维诺应答，扶上李浥尘的额前穴，轻缓旋动，为他解乏。
陛下周身都是僵着的。
今早陛下从乾和殿阔步而出，大步流星，毫不含糊，可出了殿后，却险些被殿前的石阶绊了一跤。
他扶住陛下时，瞧见陛下的双手发着抖，目光一片滞惘，如浓雾笼着的山岭，明明灭灭，看不真切。
他是个监宦，心思比女子还细。
陛下分明在乎极了姜姑娘，可他们之间隔着血海深仇，爱恨交织间，陛下将自己的爱意全部掩埋，暴露的是明晃晃夹枪带棒的恨意。
这都什么事儿。
***
“月兮，月兮，快醒醒。”
轻柔的唤声化作暖流，涌入月兮昏沉的脑海中，在梦里，她始终被困于一个孤岛，孤岛上黑雾弥漫，看不见路，她怎么找也找不到回宫的路。
这道暖流驱散了她梦中的浓雾，将她唤醒。
眼皮沉重，与眼眶依依不舍，紧密相连，眼圈还发着烫，月兮缓了好一会儿，才堪堪睁开眼，映入眼帘的，是李明华温和的面容。
“姑姑……啊。”
她尝试坐起身来，腰臀处却像被火燎了一般，传来阵阵刺痛，如伤口上沾了辣椒水，洁净的雪衣上浸出点点红梅。
晕眩随之而来，若秋日落叶，月兮重新软倒在榻上，细细抽气。
李明华见状，连忙扶住月兮的双肩，“你先别动，伤口还没好呢。”
昏迷前的记忆浮现在混乱的脑海中，月兮想起来，她生生受了二十杖，刑还未完便晕了过去，好在若袖嬷嬷面冷心热，并未让那些宫人下重手，否则她必是躲不过了。
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