驭人皇征兆杂末精锐不是最近的事情，早在一个甲子前大令就已传道雪原，至于朝中商议、确定此事还要更早些。
早在朝廷拟定征兵大令之初，几家驭人权贵就已经绸缪着，借着十八雪原精兵斗擂来赌上一场。
有擂就有赌，这不算什么新鲜事情。若在中土世界，此事只能暗中进行，毕竟雪原征兵是朝廷政令，把皇命当成赌局，说没事也没事说杀头便真杀头，哪能太过明目张胆。不过在驭人界、大贵族间这场赌局闹得沸沸扬扬，连皇帝都知晓此事，而驭人好赌之风犹胜**本性，皇帝非但不予制止，还在六十年前象征性地落了一注......
苏景身边相柳问道：“皇帝也落注，押谁胜？”
“回禀大法师，”夏离山变成了上师，外戚护卫唐果也跟着变成了大法师，炎炎伯恭敬回答：“当朝天子押得就是咱们这雪原七精兵、夏儿郎！”
这可是十足稀奇事情，苏景诧异道：“六十年前皇帝就押了我们？”
“擂分上下两台，是以赌也分上下两盘，前一台，十八雪原决胜、只有一支队伍能夺魁，这一盘赌局是驭人权贵们看中的，多有重注相加，但万岁未参与，这才是万岁善待臣民之处，这一局里他老人家要是也落注，那别人哪还能再押？那不成了和万岁对赌，可不敢冒犯天威；后一台擂比，驭人骁骑约战雪原魁首，这一盘赌局没什么悬念...是以没什么人来赌，万岁就落住于这一局，他老人家没押自己人，押的是十八雪原中胜出的那支队伍。”
方画虎呵呵呵地笑了起来：“上师的夏儿郎必能打出威风，且不提对上驭人骁骑会如何，至少能从十八雪原中夺魁...皇帝押胜出队伍，不就是押注于上师么。”
苏景也笑了起来：“原来如此，大人言辞功夫实在了不起，糖人佩服。”
接触渐久，方画虎也慢慢发现，糖人上师的架子说大也大，见官不下轿遇贵不问礼；但说不大也小得很，说说笑笑轻松随和...归根结底，以彼之‘目’还施彼身，你若小看他他必蔑视你，你若平视他他待你如亲友。他怎样的态度，取决自对方。
是以方画虎现在放松得很，一起笑了几声转回话锋：“万岁如何押注都只是个意思，无关大局，真正的豪赌就在十八雪原争胜这一擂上，六十年前，朝上征兵大令尚未发下，驭人族内众多权贵便已派遣能员赶赴雪原，查访诸多冰城，为自己寻找落注军马，待到大令发布后十年，诸权贵访查完毕各有选择各投重注，大家画押做鉴于注纲，一场豪赌就此封盘，静待五十年后比拼有了结果再兑现赌注。”
这个时候一对细鬼儿脚底离地三尺，飘着来到方画虎面前，囡囡手捧茶杯，只有茶叶未冲水，哥哥则拎着一只满盛热水的铜壶，异口同声：“大人请喝茶。”
一个捧杯一个沏水，香茗奉上，方画虎受宠若惊，连声称谢接过杯子小小的抿了一口，继续说道：“权贵入局，赌盘富贵，以身份地位、财雄势大而论，以其中四家为尊......”
一为神庙供奉，辈分上比两位主掌神庙的皇兄还要更高，不过此人平时不在庙中侍神，而是跟在皇帝身边，领了个‘国师’的虚衔，随着皇帝一起上朝，但从不发一言，就没见他说过话。驭人神庙中的僧侣，与中土释家法师相差遥远，自称方外但样样不空，酒色财气尽在手中，‘国师’入局是为神庙代表，落注雪原十福禄兵；
二为当朝两位亲王，浮玉望荆两王并作一注，押在了雪原五杀威兵身上，望荆世子易应春来夏境本是替父亲、四叔来照看赌局，但临时有事又被召唤回去，启程前去了趟神庙，结果惹出了个‘不成器’的倒霉事，只能自叹时运不济；
第三注来自当朝宰相，三朝元老树大根深，驭境内皇帝之下就以此人为尊，复姓千马单名一个沉字，千马为驭人三大门阀之一，他的宝押在了雪原十一鬼且兵；
第四注来自外姓王，此人名唤宗庆，家门不差但比起千马等大门阀要差了一个档次，但此人修持精深斗战狠辣，为官至今五百年战功显赫，五百年中被他斩杀的番人蛮，要比着之前五千年加在一起还要再多上几成，百年前被封做王公，这次押注雪原十七不归兵。
神庭、皇家、老臣、新贵，都在这一局中凑齐了，赌注大自不必说，面子上更是输不起。谁都想赢，可杂末的实力又实在有限，四家选出的‘精兵’是从矮子中拔出的将军，哪有必胜的把握，这又该怎么办？
说到这里，炎炎伯不自禁压低了声音：“下官刚刚知晓...四大贵族派人去雪原查访、找寻有潜力的精兵只是其一。另外在这六十年里，四贵各遣猛将去往雪原冰城，授妙法传杀阵教斗战，不曾有片刻懈怠，务求擂中夺魁！六十年的光景不算短，得名师指点，得良药补身，再得妙法修持，就算一群猫崽儿也都能变成猛虎。说不定连凶猛法器都发到杂末兵手中、以备不时之需了。上师的夏儿郎对上他们的时候，务必要加一个提防。”
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